Nos últimos anos, a psilocibina – o composto psicodélico encontrado nos “cogumelos mágicos” – vem ganhando destaque como uma possível alternativa ao tratamento da depressão. Pesquisas e testes clínicos têm sido conduzidos ao redor do mundo, comparando a substância com os antidepressivos tradicionais, como o escitalopram (conhecido comercialmente como Lexapro ou Cipralex), que pertence à classe dos inibidores seletivos de recaptação de serotonina (ISRSs). A promessa inicial é tentadora, principalmente para casos de depressão resistente ao tratamento. Mas será que o uso da psilocibina realmente oferece uma vantagem sólida e segura?
A Necessidade de Novas Alternativas para a Depressão Resistente ao Tratamento
A Organização Mundial da Saúde (OMS) estima que mais de 300 milhões de pessoas em todo o mundo sofrem com a depressão. Nos Estados Unidos, cerca de 9 milhões de pessoas enfrentam depressão grave, e desse grupo, aproximadamente 2,8 milhões não respondem bem aos antidepressivos convencionais. A psicobióloga Dra. Bertha Madras, da Harvard Medical School, compartilha relatos de pacientes que chegaram a experimentar até 17 tipos diferentes de antidepressivos sem obter alívio, enfatizando a urgência de novas opções de tratamento para aqueles que não respondem às alternativas disponíveis. “É devastador ver uma pessoa incapaz de sair da cama e se engajar na vida”, comenta.
Antidepressivos Tradicionais: Benefícios e Limitações
Os antidepressivos tradicionais, como o escitalopram, oferecem um ponto de partida importante para muitos pacientes. “Eles salvaram inúmeras vidas ao ajudar pessoas a saírem do fundo do poço”, afirma o Dr. Charles Raison, professor de psiquiatria na Universidade de Wisconsin. No entanto, entre um terço dos pacientes que usam esses medicamentos, a resposta pode ser insuficiente ou inexistente. Além disso, muitos que conseguem alívio inicial relatam uma diminuição dos benefícios com o tempo. Os efeitos colaterais, como náuseas, dores de cabeça e, especialmente, disfunções sexuais, também são preocupações frequentes, com impacto significativo na qualidade de vida dos pacientes.
David Nutt, diretor do Imperial College London’s Centre for Psychedelic Research, observa que esses efeitos colaterais são menos frequentes na terapia com psilocibina. Segundo ele, o protocolo terapêutico da psilocibina, que normalmente envolve poucas doses acompanhadas de suporte psicoterapêutico, tem a vantagem de reduzir o embotamento emocional sem comprometer o prazer pela vida. Com antidepressivos, o “amortecimento” dos sentimentos pode ser uma resposta comum, onde não apenas a tristeza, mas também a alegria e outros prazeres, são suavizados.
Apsilocibina como uma Alternativa Promissora
A psilocibina vem emergindo como uma alternativa promissora para o tratamento de várias condições, incluindo ansiedade, transtornos alimentares, transtorno obsessivo-compulsivo e abuso de substâncias. Três versões sintéticas da psilocibina receberam, nos últimos anos, a designação de “terapia inovadora” pela FDA (agência reguladora de medicamentos dos EUA), o que acelera o processo de aprovação para tratamento da depressão resistente e depressão grave. Outras substâncias psicodélicas, como o MDMA (utilizado em estudos para tratamento de TEPT) e o LSD (explorado para ansiedade e depressão), também têm gerado interesse e apresentam resultados preliminares promissores.
Como a Psilocibina Atua no Cérebro
Ao contrário dos antidepressivos tradicionais, que focam na recaptação de serotonina, a psilocibina parece agir na área do cérebro responsável por processar pensamentos repetitivos e negativos. As varreduras cerebrais realizadas antes, durante e depois de sessões de psilocibina sugerem que a substância ajuda a “dessincronizar” os padrões de pensamento negativos. Para o pesquisador David Nutt, isso permite que o paciente acesse uma nova perspectiva, promovendo uma maior flexibilidade mental e uma visão mais otimista de si e do mundo ao seu redor.
Contudo, os especialistas alertam que o sucesso do tratamento a longo prazo depende de como os insights obtidos durante a experiência psicodélica são integrados ao cotidiano do paciente. Por esse motivo, os ensaios clínicos com psilocibina envolvem o acompanhamento de terapeutas treinados que auxiliam na interpretação e assimilação dessas novas percepções. Como explica o Dr. Raison, “a experiência psicodélica abre um período crítico de abertura mental, gerando novas conexões neuronais, algo semelhante ao cérebro de uma criança.”
Desafios e Considerações Éticas e Clínicas
Mesmo com resultados animadores, a psilocibina ainda precisa enfrentar desafios consideráveis antes de ser incorporada como tratamento de rotina. Em agosto de 2024, a FDA rejeitou a aprovação do MDMA como terapia para TEPT, exigindo que novos testes clínicos fossem conduzidos antes de qualquer avanço. De acordo com a Dra. Madras, ainda não se sabe ao certo como a psilocibina e outros psicodélicos funcionarão em uma população maior e mais diversificada. “Afirmar que a psilocibina é a solução definitiva para a depressão seria, no mínimo, irresponsável e, no pior, perigoso”, alerta.
Além disso, a psilocibina apresenta desafios éticos e práticos. Ensaios clínicos em psicodélicos tendem a excluir pacientes com histórico familiar de psicose ou bipolaridade, devido ao potencial de desencadeamento de surtos. Também há a questão do “cego” nos ensaios clínicos: em testes clínicos padrão, um placebo precisa ser utilizado para garantir que os pacientes não saibam qual substância estão tomando. Contudo, no caso da psilocibina, os efeitos psicodélicos são facilmente distinguíveis, e muitos pacientes conseguem identificar rapidamente se estão ou não sob efeito da substância.
Outro ponto de discussão é o custo: a terapia com psilocibina exige sessões de acompanhamento intensivo, o que torna o tratamento mais caro em comparação aos antidepressivos genéricos. A implementação em larga escala e a cobertura por seguros de saúde são preocupações que ainda precisam ser resolvidas. Como questiona o Dr. Raison, “quem irá arcar com os custos de um tratamento que pode custar cerca de US$ 15.000 por ano, em comparação ao Prozac genérico, que custa cerca de cinco dólares por mês?”
Estudos Clínicos e Perspectivas Futuras
Estudos clínicos controlados e de longo prazo ainda são escassos. Um ensaio clínico de 2021, que comparou a psilocibina ao escitalopram em 59 pacientes, não encontrou diferença significativa nas pontuações de depressão entre os grupos. Contudo, exames cerebrais indicaram que o grupo da psilocibina apresentou maior flexibilidade mental, um indicador positivo para o tratamento da depressão.
A equipe do Dr. Nutt publicou um acompanhamento de seis meses que indicou uma melhora contínua entre os pacientes tratados com psilocibina, especialmente em aspectos como satisfação com a vida e funcionamento social. No entanto, os críticos ressaltam que os pacientes no grupo da psilocibina foram autorizados a buscar terapia adicional e até iniciar antidepressivos, fatores que podem ter influenciado os resultados.
Os próximos passos envolvem mais pesquisas e replicações dos resultados atuais para garantir que as descobertas iniciais sejam validadas e que as metodologias sejam aprimoradas. Além disso, a segurança no uso de psicodélicos deve ser abordada com rigor, especialmente para o uso clínico em grande escala.
Conclusão
Embora a psilocibina ofereça uma alternativa promissora, sua eficácia e segurança a longo prazo ainda precisam ser estabelecidas em estudos maiores e mais abrangentes. A depressão, especialmente a resistente ao tratamento, exige intervenções que vão além do tradicional, e a psilocibina representa uma possibilidade intrigante, mas que deve ser abordada com cautela.
Os especialistas continuam otimistas, mas com reservas. “Psicodélicos são substâncias poderosas que, em doses controladas e com apoio adequado, podem oferecer novos caminhos para a saúde mental. Mas ainda temos um longo caminho até que possamos confirmar esses benefícios e torná-los amplamente acessíveis”, conclui o Dr. Raison.
FONTE : CNN
